BARET (Paul);

Le Grelot ou les etc., etc., etc. Ouvrage dédié à moi.

A Londres (Paris, Cazin) 1781 In-18 de 8-140 pp., demi-chagrin brun, dos à nerfs, titre doré sur ledos et nom de l'auteur en pied, tête dorée (reliure du XIXe siècle). Troisième édition. L'originale parut en 1754, suivie d'une deuxième édition en 1762. « Edition qui n'est pas citée par les bibliographes el qui pourrait bien avoir fait partie de la collection Cazin. La première édition parut sans date et sans aucune indication de lieu ou de libraire, à Paris, en 1754. Ce petit roman libertin, à double entente, eut du succès dans les boudoirs et fit son chemin dans le grand monde où les colporteurs se chargèrent de le répandre. On raffolait alors de ces contes de fées qui cachaient l'indécence du fond sous les dehors naïfs de la forme. L'abbé Voisenon avait donné les modèles du genre, et tout ce qui tenait une plume parmi les beaux esprits à la mode s'efforcait de l'imiter. Paul Barret de Lyon, que Quérard nomme Barrett, lequel s'était mis à la solde des libraires de Paris pour traduire à la toise les auteurs latins et surtout Cicéron, s'introduisit dans la société du comte de Clermont et s'y fit une réputation d'aimable mauvais sujet, en composant quelques comédies égrillardes et quelques romans licencieux. Mais néanmoins il ne fit pas fortune avec ce Mécène : « II est né en 1728, dit le marquis de Paulmy dans le Catalogue de sa bibliothèque, et vit encore en 1774. » II vivait et même il écrivait toujours en 1777, puisqu'il publia cette année-là, également sous le voile de l'anonyme, Foka ou les Métamorphoses conte chinois dérobé à M. de V*** (Paris, Duchesne, 1777). Cette dernière sottise (c'est lui-même qui qualifiait ainsi ses ouvrages), eut moins de vogue que le Grelot, qui est, à vrai dire, un chef-d'œuvre d'impertinence et de gaillardise. Je n'ose pourtant pas analyser ce chef-d'œuvre, et je laisse le lecteur deviner en quel endroit était placé ce malencontreux grelot, dont le bruit importun troublait la fêle au meilleur moment. Mais je dois faire remarquer que l'auteur a eu surtout pour objet de tourner en ridicule non seulement les contes libres et facétieux qui avaient alors une si grande vogue, mais encore le jargon prétentieux qui était de mise parmi l'aristocratie galante et dans les livres fabriqués exprès pour elle. Voilà pourquoi on a imprimé en italique une foule de mots et de phrases qui appartiennent à la langue des boudoirs et des petites maisons du dix-huitième siècle. P. L » (Bulletin du bibliophile et du bibliothécaire, 1863, p.438, nº70). Gay, p. 382. Exemplaire truffé d'une gravure anonyme en frontispice. De la bibliothèque de H.H.A Errington Josse avec son ex-libris armorié.

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