Prix de Bibliographie

QUATORZIÈME PRIX DE BIBLIOGRAPHIE

COMMUNIQUÉ DE PRESSE

Deux lauréats du Prix de Bibliographie de la LILA

Les lauréats du Prix International de Bibliographie, décerné tous les quatre ans par la Ligue Internationale de la Librairie Ancienne (ILAB – LILA), ont été récompensés devant deux cents personnes invitées à célébrer le centenaire de l’ABA (Antiquarian Booksellers’ Association) lors d’un bal organisé à la Royal Geographical Society de Londres le 10 juin 2006. En annonçant le verdict, le Secrétaire du Jury a fait l’allocution suivante :

" Je dois avouer que nous semblons envahis par les Prix. Le Booker, le Whitbread et l’Orange aussitôt décernés, arrive le temps des Baftas et des Oscars, et bien d’autres encore. "

Mais le Prix de Bibliographie de la Ligue est différent. Il n’a pas été inventé avant-hier pour promouvoir un quelconque produit miracle. Il a été fondé il y a cinquante ans par la Ligue en témoignage de la dette que notre profession doit aux bibliographes – qui travaillent sans relâche dans les bibliothèques, sans reconnaissance particulière, afin de publier les ouvrages de référence dont nous avons besoin, et grâce à qui nous devenons de meilleurs libraires. Il s’agit aujourd’hui de la Quatorzième édition du Prix. Nous avons reçu près d’une centaine d’ouvrages du monde entier, qui couvrent tous les aspects de la bibliographie ou de l’histoire du livre au sens large, ainsi que de cartographie et de tous les arts liés au monde du livre. Les critères retenus sont l’originalité et l’intérêt de l’oeuvre – et bien sûr la rigueur bibliographique.

Le choix n’a pas été facile – et bien sûr, il ne peut y avoir qu’un seul lauréat. Mais les juges se sont dépassés et en ont sélectionné deux. Après une longue réflexion et un débat approfondi, il a conclu qu’il était impossible de départager deux ouvrages d’exception et a donc décidé qu’il y aurait deux lauréats ex-aequo qui se partageraient la somme de 10.000$.

Je vais donc vous présenter ces deux ouvrages, dans le désordre. Tout d’abord, " John Payne Collier : Scholarship and Forgery in the 19th Century " [John Payne Collier : Erudition et contrefaçons aux 19e siècle] par Arthur et Janet Freeman. " Il s’agit d’un grand livre, aux objectifs ambitieux magistralement atteints " ; ce ne sont pas mes mots, mais ceux d’un journaliste de la revue The Library. Il s’agit d’une bio-bibliographie de 1000 pages sur la vie de Collier, liée et indexée à une bibliographie de 400 pages. Sa lecture en est fascinante. Collier était une érudit et un écrivain très respecté, influent et prolifique – et en même temps l’auteur d’un grand nombre de contrefaçons. Les Freeman ont fait, entre autres, le tri parmi les vrais livres et les autres. La promesse contenue dans le titre est ici respectée : Erudition et contrefaçons au 19e siècle. Il est publié par Yale au prix de 100£ les deux volumes.

L’autre ouvrage primé est : " A Bibliography of 17th century Numismatic Books " [Une bibliographie des ouvrages de numismatique du 17e siècle], par Christian Dekesel, en 3 volumes, publié par Spink à Londres, bien que Dr. Dekesel soit un universitaire Belge. C’est une oeuvre monumentale et méticuleuse. Les juges ont été impressionnés par son érudition – et peut-être aussi par son poids ! L’auteur, assisté de son épouse, n’a pas seulement examiné chaque référence, mais aussi tous les exemplaires correspondant à une même référence, dans plus de 300 bibliothèques ou collections. Chaque entrée contient toutes les informations et détails possibles, avec un facsimile du titre en regard. Je vous rappelle qu’on trouve des références à la numismatique également dans des ouvrages d’histoire, de voyage, d’économie etc. Cet ouvrage vient à la suite de celui que le Dr. Dekesel a déjà publié sur les ouvrages de numismatique du 16e siècle et sera suivi par celui sur le 18e siècle, sur lequel il travaille déjà. La collection recouvrant les trois siècles s’intitulera la Dekesel Bibliotheca Nummaria. C’est véritablement un projet titanesque.

Il m’est arrivé d’être très gentiment repris par un éminent historien du livre pour avoir qualifié une bibliographie de " définitive ". Rien n’est jamais définitif, m’a-t-elle expliqué. Peut-être pas. Mais ces deux oeuvres s’en approchent vraiment. Ils existeront bien après nous, et la Ligue Internationale de la Librairie Ancienne est fière de les honorer de son Prix. "

Les juges ont également décerné deux accessits aux ouvrages suivants. Le premier, d’Allemagne, est dû à Bernard Fischer : " Der Verleger Johann Friedrich Cotta ". Johann Friedrich était directeur des éditions Cotta à Stuttgart et à Munich entre 1787 et 1832, et a publié Goethe et Schiller ainsi que la quasi-totalité des oeuvres littéraires les plus brillantes de l’époque. C’est une bibliographie détaillée de tous les ouvrages qu’il a publiés, accompagnée de l’historique de chacune de ces publications – livres, journaux et autres. Une oeuvre substantielle en trois volumes, publiée par Saur de Munich.

Le second ouvrage à avoir reçu un accessit est la " Bibliography of the Book of Common Prayer, the evening’s only single volume work ", par David Griffith, publié par la British Library au Royaume-Uni et par Oak Knoll pour les autres pays. Il propose 450 ans d’histoire, depuis le texte célèbre de Cranmer en 1549 à ce jour, soit quelque 5000 éditions différentes (y compris 1200 traductions différentes), chacune d’entre elles méticuleusement décrites et collationnées. On se plaint souvent, entre libraires, de bibliographies académiques concernant des livres qu’on ne voit jamais. On ne pourra pas en dire autant de cet ouvrage excellent, qui prendra place à côté du fameux catalogue des Bibles de Darlow et Moule.

Soit un auteur Américain, un Belge, un Allemand et un Anglais. Un résultat international – et quatre ouvrages qui méritent leur place sur les étagères des bibliophiles et des libraires.